La mégapole impressionnante d’Ibadan se trouve dans l’état fédéral de Oyo et est une des plus grandes villes du continent africain. Plus de 6,5 millions de personnes vivent dans cette très grande zone urbaine qui est la capitale des Yorubas.

L’ethnie des Yorubas compte environ 120 millions de personnes, et est un des plus grands groupes ethniques de l’Afrique Occidentale ; il s’agit plutôt d’un groupe linguistique que d’un peuple. Beaucoup d’entre eux vivent dans l’ouest du Nigéria et approximativement 21% des Nigérians sont Yorubas. Un des aspects typiques de la culture Yoruba est la fondation des premières villes. Au moyen âge, les plus grandes villes comptaient déjà 100 000 habitants.

La ville se situe à 160 km au nord de Lagos. Il faut environ trois heures en voiture pour y accéder – un voyage sur une autoroute bien construite qui traverse la ceinture de forêt tropicale du sud. Comparée à la ville portuaire étouffante de Lagos, Ibadan est une agréable surprise. La circulation est plus calme, les gens sont plus relaxes et tout est moins agité et chaotique. Néanmoins, sous cet alignement de toits en tôle, se cache une grande misère. Ibadan est peut-être une ville importante mais elle n’est par particulièrement riche.

Néanmoins, dans beaucoup de domaines, Ibadan a joué un rôle de précurseur au Nigéria. Elle peut par exemple se targuer d’avoir eu la première université du Nigéria, la première station de télévision en Afrique, le premier stade de foot et bien d’autres choses. A côté d’institutions académique et culturelles, la capitale de l’état fédéral d’Oyo joue un rôle économique important et est le centre commercial et industriel de la région.

Le nom de la ville vient de « Eba Odan » qui, traduit littéralement, signifie « entre la forêt et la steppe ». Jusqu’en 1970, Ibadan était la plus grande ville de l’Afrique sub-saharienne. Sa position géographique est stratégique, sur la voie de chemin de fer entre Lagos et Kano, la troisième plus grande ville du Nigéria.

Après presque chaque campagne d’évangélisation, les organisateurs et pasteurs disent toujours au revoir à Reinhard Bonnke avec une demande urgente venant du cœur : « Revenez bientôt dans notre ville pour une campagne d’évangélisation ! ». Cela fait exactement huit ans que CfaN a organisé sa dernière campagne à Ibadan.

Durant ces huit dernières années, les grandes villes du Nigéria ont enregistré une croissance démographique incroyable. Une étude des Nations Unies décrit Lagos comme une des villes ayant une des croissances les plus rapides au monde. En 1950, Lagos avait une population de 290 000 habitants, et en 2010, ce chiffre aura probablement atteint 20 millions. Plus de 3 000 personnes par jour sont ajoutées à la population de la ville. Les choses ne sont pas très différentes à Ibadan. La forte croissance est une raison suffisante pour revenir organiser une campagne d’évangélisation dans cette ville. « Dieu veut que tous soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité » (1 Timothée 2 : 4).

Avec son équipe, notre directeur en Afrique Occidentale, John Darku a travaillé sans relâche pour organiser et diriger les préparations de cette campagne. Comme d’habitude, en accord avec notre méthode éprouvée et testée, la ville a été divisée en différents districts et 16 comités de planification ont été mis sur pied pour mettre en place l’événement, y compris la sécurité, les médias, le transport, la musique et l’organisation de la Conférence « Fire ».

Le 17 juillet, ces différents comités se sont rencontrés pour la première fois dans l’église « Assemblies of God Church » à Mokola, Ibadan. L’archevêque J.A Akinfenwa, le président du conseil d’organisation de la campagne était heureux que Reinhard Bonnke ait choisi la ville d’Ibadan pour célébrer ses 50 ans de ministère. Dans son discours, il a dit que cette seconde campagne avec l’évangéliste R. Bonnke amènerait l’Evangile de Christ avec une onction fraîche et une liberté totale. « Tout ce que nous devons faire en tant que leaders d’églises est d’oublier le passé ; nous devons éviter tout acte qui pourrait amener la discorde et prier pour le Salut des âmes perdues durant la campagne », dit-il.

Un rôle clé est joué par le comité chargé du très grand groupe des coéquipiers de prières qui seront positionnés partout dans la foule pendant les réunions de la campagne. Leur rôle est de distribuer aux nouveaux convertis la brochure du travail de suite, de leur proposer de les aider à remplir la carte de décision et de les accompagner dans leurs premiers pas en tant que disciples de Jésus. Dans les églises, un grand nombre de centres de formation ont été mis en place pour former les coéquipiers de prière par le biais des dix leçons du manuel pour coéquipiers de prière CfaN. Un exemplaire de la brochure du travail de suite est ensuite distribué à chacun des coéquipiers de prière afin qu’ils puissent étudier le livret avec soin avant. Ces co-équipiers de prière iront ensuite également plus tard visiter les nouveaux convertis, les inviteront à aller avec eux à l’église, prieront pour eux, et seront ainsi un maillon très important de la chaîne.

Les comités chargés des médias et du travail de sensibilisation ont aussi beaucoup à faire. Il faut que les spots radio, les publicités à la TV, les annonces dans les journaux quotidiens, les prospectus et les grandes bannières aux croisements principaux routiers soient organisés. Néanmoins, la chose la plus importante est d’encourager les chrétiens à inviter personnellement leurs familles, leurs voisins et amis à venir assister aux réunions de la campagne.

Notre dernière campagne à Ibadan en novembre 2001 a été incroyable. En tout, 3,9 millions de personnes avaient assisté à l’événement et entendu l’Evangile. Durant la session finale, le dimanche soir, plus de 1,3 millions de personnes étaient présentes. Plus de 2,6 millions de personnes remplirent une carte de décision.

L’atmosphère des réunions de cette campagne qui avait eu lieu sur la piste d’atterrissage de l’ancien aéroport d’Ibadan fut paisible et remplie d’expectatives. Tous les responsables de l’organisation de cet immense événement se dirent reconnaissants et soulagés que la campagne n’ait pas été interrompue par des incidents, vu que beaucoup de ceux qui répondirent à l’appel étaient impliqués dans des pratiques occultes, le shamanisme, le culte aux ancêtres, la superstition et bien d’autres choses similaires. Un grand nombre de musulmans se détournèrent de l’Islam vers le Dieu vivant. Ils furent baptisés et intégrés dans une des nombreuses églises coopérant à l’événement. Nombreuses furent les églises qui expérimentèrent une croissance surprenante, en doublant ou triplant souvent le nombre de leurs membres

Ce soir, la foule comptait 300 000 personnes à Ibadan. Ce fut une réunion inoubliable. La gloire de Dieu reposait sur jeunes et vieux comme un merveilleux nuage pesant. Quel appel à la conversion et quel déversement des compassions et des guérisons de Jésus ! L’évangéliste Daniel Kolenda a prêché ce soir avec une grande autorité et nous avons entendu de merveilleux témoignages :

Une femme qui souffrait d’un cancer cervical depuis 3 ans a soudain expérimenté comme une décharge électrique pendant la prière et n’a depuis plus aucune douleur ! Une autre femme a vécu un triple miracle : elle a été guérie d’une infection de la peau, de la malaria et d’une main infirme d’un seul coup ce soir ! Regardez également la photo ci-jointe d’une femme qui était stérile avant la dernière campagne à Ibadan en 2001. Elle fut guérie et devint enceinte le même mois. Elle a eu deux autres enfants depuis. Gloire au Seigneur !

Demain aura lieu notre « journée du Saint-Esprit ». La main de Dieu nous embrase, fait de nous des tisons et enflamme du bois flottant. Les disciples dirent : Notre cœur ne brûlait-il pas au-dedans de nous, lorsqu’il nous parlait en chemin ? » (Luc 24 : 32).

Merci de prier pour un déversement massif du Saint-Esprit demain, samedi.

La vue que nous avions ce soir était surréelle. 350 000 personnes se sont rassemblées sur le terrain ; toutes avec des besoins qu’elles espéraient amener à Jésus afin qu’Il y réponde. L’évangéliste Reinhard Bonnke prit le micro et se mit à prêcher. Le message de l’Evangile était clair comme le cristal : « … Détourne-toi des ténèbres vers la lumière, et de la puissance de Satan vers Dieu ». Puis il pria pour que la foule soit remplie du Saint-Esprit et Jésus fut fidèle à Sa Parole, et baptisa de Son Feu des milliers d’âmes affamées – comme Il le fit ce matin dans le stade bondé de la Conférence « Fire » (voir photo ci-jointe)

Sur l’autre photo, vous pourrez voir une femme qui a été instantanément guérie, ce soir ; elle avait été incapable de lever son bras pendant 5 mois. Nous prêchons le plein Evangile qui contient tout ce dont nous avons besoin : le Salut, la guérison, la délivrance et la puissance du Saint-Esprit. Dans l’Ecriture, l’Evangile n’est jamais une simple doctrine, ou une pensée abstraite, mais il a toujours sa source dans une compassion éclatante et culmine avec suprématie dans la mort et la résurrection de Christ. « Alors que nous étions encore des pécheurs, le Christ est mort pour nous … » (Romains 5 : 8).

Demain soir aura lieu la réunion finale de cette campagne d’évangélisation à Ibadan et nous nous réjouissons de jeter encore une fois les filets à l’eau. Aujourd’hui est le jour du Salut !

Bien à vous pour l’Evangile,

Nous venons de rentrer de la dernière réunion de cette campagne d’évangélisation ici à Ibadan, au Nigéria, et nous sommes tous au septième ciel ! La participation à l’événement a battu un record ce soir : 500 000 personnes étaient présentes ; chacune d’elles a une valeur éternelle car Christ les a cherchées dans la douleur, dans l’amour et au prix de Sa vie. Il les désire tant, même au prix de la torture de la croix. Le « titre de propriété » de Son acquisition est dans Ses mains : Ses meurtrissures. Si nous sommes sensibles à un tel don de soi pour chercher et sauver les perdus, allons-nous désirer autre chose que ce qu’Il veut ?

« En effet, l'amour du Christ nous étreint, car nous avons acquis la certitude qu’un seul homme … est mort pour tous afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes … » (2 Corinthiens 5 : 14-15).

Jetez un coup d’œil sur la photo incroyable ci-jointe ! La foule semblait presque infinie. L’Evangile a été accueilli avec joie puis les miracles ont eu lieu.

• Une femme, incapable de lever son bras depuis 4 ans, fut instantanément guérie. Elle agita ses bras dans l’air et dansa avec joie.
• Une autre femme atteinte d’un boitement très marqué depuis 14 ans, marcha, courut et sauta … parfaitement !
• Une jeune femme témoigna qu’une de ses oreilles avait suinté chaque jour durant les 16 dernières années. Il y a quelques jours, durant la prière de guérison, ce suintement cessa instantanément et n’est plus jamais revenu depuis.

Après les témoignages, Reinhard Bonnke prit le micro et se mit à bénir les gens et prier pour la nation. La foule reçut chacune de ses déclarations et les confirma d’un « amen » puissant. Je suis certain que la ville d’Ibadan ne sera plus jamais la même !

Un grand merci pour votre soutien dans les prières et dans les dons. Nous sommes ouvriers dans cette moisson ensemble, avec vous. Nous allons maintenant à Hong Kong, le cœur affermi d’une grande foi par ce que Dieu a fait ici. Il fera également en Asie ce qu’Il a accompli en Afrique car Jésus Christ reste le même.

Bien à vous dans l’Evangile,